為研究老年人（通常有很長的婚史）對(duì)于愛情、婚姻和戀愛關(guān)系的建議，我事先在較為年輕的群體中開展了一系列座談會(huì)。我們從大學(xué)兄弟會(huì)的伙伴、平衡工作與家庭的年輕母親討論到中年人讀書俱樂部的成員。當(dāng)我問他們最想問老年人什么問題時(shí)——這些老年人中許多已經(jīng)年逾八旬并有五十年及以上的婚史——有一個(gè)問題提的最多：
我如何才能明白對(duì)我而言他是不是對(duì)的人呢？
在成千上萬的潛在對(duì)象中，我們最終只與其中一人共度余生，這的確挺不可思議的。所以我問了超過700個(gè)老年人這個(gè)問題，并在我關(guān)于愛的三十堂課的新書中詳細(xì)描述了這個(gè)問題：美國人對(duì)愛情、戀愛關(guān)系和婚姻最機(jī)智的建議。
采訪中，這些老年人（他們的婚史加起來長達(dá)25000年）提出了三個(gè)關(guān)鍵問題。這三個(gè)問題可以讓人明白目前考慮的對(duì)象是否真的是最合適的。這些老年人說，如果事先沒能問自己這三個(gè)問題，那么感情失敗了也只能怪自己沒有考慮清楚。
因此，在嚴(yán)肅經(jīng)營感情之前，先把這三個(gè)問題想清楚。如果答案是否定的，那么或許應(yīng)該結(jié)束這段感情了。
問題一：我們能做朋友嗎？
如果你問一個(gè)結(jié)婚很久的人像他一樣保持婚姻幸福長久的秘訣，幾乎可以確定你會(huì)聽到類似于“我是和我******的朋友結(jié)婚的”的話。同樣的，我常聽婚姻失敗的老年人說：“我們?cè)?jīng)相愛，卻從未學(xué)會(huì)如何成為朋友?！?STRONG style="BORDER-BOTTOM: 0px; BORDER-LEFT: 0px; PADDING-BOTTOM: 0px; MARGIN: 0px; OUTLINE-STYLE: none; OUTLINE-COLOR: invert; PADDING-LEFT: 0px; OUTLINE-WIDTH: medium; PADDING-RIGHT: 0px; BORDER-TOP: 0px; BORDER-RIGHT: 0px; TEXT-DECORATION: none; PADDING-TOP: 0px">除了愛情，你還需要一些成為朋友的特質(zhì)：有共同的愛好，能產(chǎn)生共鳴，能互相憐憫，一起閑逛也覺得很自在。
75歲的莉迪亞生動(dòng)地說：
愛人要成為彼此相像的朋友。在年輕的時(shí)候，熱戀對(duì)方時(shí)，很難做到退一步冷靜思考：“我是否喜歡外表和肉體背后的他呢？”但是外表背后的內(nèi)在才是不會(huì)消退的，是不斷成長，不斷深化的。當(dāng)然，性愛也會(huì)以自己的方式不斷深化。但是隨著時(shí)間的推移，性愛會(huì)變得越來越不重要，而友情會(huì)變得越來越重要。兩個(gè)人的友情會(huì)因孩子，困境，父母的離世，興趣和模式的改變而受到挑戰(zhàn)，但是長久的友誼的確是堅(jiān)實(shí)的婚姻的基礎(chǔ)。
因此，當(dāng)你開始想嚴(yán)肅經(jīng)營這段感情時(shí)，先問一下彼此：如果我們不相愛了，我們是否能成為朋友？如果不能，請(qǐng)三思是否要進(jìn)一步發(fā)展這段感情。
問題二：我們是否喜歡對(duì)方的家庭？
當(dāng)提及另一半的家庭時(shí)，老年人給出了直截了當(dāng)?shù)慕ㄗh：如果你們即將成為伴侶，而你并不喜歡對(duì)方的家庭，請(qǐng)慎重考慮結(jié)婚。仔細(xì)觀察潛在對(duì)象的家庭可以防止人們做出錯(cuò)誤的選擇。******，老人們說對(duì)方的家人及他與家人相處的方式可以為你提供重要的信息去判斷對(duì)方的好壞。第二，很長一段時(shí)間內(nèi)你需要與這個(gè)“第二家庭”相處。
86歲的威廉坦白說：
是這樣的，如果對(duì)方有一個(gè)家人對(duì)他的擇偶表示明確反對(duì)，毫無疑問，你倆可以結(jié)婚。但是如果對(duì)方的家人都不喜歡你，他們會(huì)一直中傷你，除非你的結(jié)婚對(duì)象特別強(qiáng)勢，否則最后他的家人們會(huì)占上風(fēng)。這可能導(dǎo)致離婚，導(dǎo)致夫妻隔閡，并且?guī)Ыo你說不盡的悲痛。
根據(jù)老人們所說，你不是和一個(gè)人結(jié)婚——你是和對(duì)方的整個(gè)家庭結(jié)婚。所以誠實(shí)地問自己是否能承受一輩子和有問題的親戚在一起。
問題三：我們能否交流？
結(jié)婚很久的人認(rèn)為最重要的問題可能是：你能否和對(duì)方談?wù)撁恳患拢炕蛘咦鳛榍閭H，你們有沒有”非軍事區(qū)“是禁止談?wù)摰?？如果另一半不想談?wù)摰氖遣荒敲粗匾脑掝}（例如真人秀或鞋子促銷）那還是可以接受的。但是一般來說，你未來的另一半必定是你可以暢所欲言的對(duì)象，并且不用擔(dān)心對(duì)方如何評(píng)價(jià)自己。的確，無法和配偶交流是老人們后悔結(jié)婚的******原因。
85歲的賈斯汀告訴我：
只有在雙方能坐下來進(jìn)行交談的情況下，婚姻才可能會(huì)幸福。你不能把事情都憋在心里，任由其沸騰，不然婚姻會(huì)突然變得一團(tuán)糟。當(dāng)起火的時(shí)候，你必須得******時(shí)間滅火。所以當(dāng)你想起一件事，讓你一直很苦惱，那么你需要把它說出來，但是人們太多次把這些事隱瞞起來。我建議年輕夫婦從一開始就坦誠相對(duì)。實(shí)際上，在約會(huì)時(shí)你就應(yīng)該學(xué)會(huì)坦誠。
據(jù)老人們所說，堅(jiān)定而又沉默的人可能很迷人，但是這種人很少能帶給你美滿的婚姻。
選擇配偶沒有完美的方法或計(jì)算法則。但是聽老人們的話，退一步，問一下自己關(guān)于戀情的三個(gè)問題可以幫助你避免悲劇性的失誤——或者讓你們一起朝著長久美滿的生活邁進(jìn)。
