| 不少八零后回憶童年時光，可能會記得，如果考試取得好成績，就能從家長那里得到一些獎勵——可能是一個變形金剛，或者一頓肯德基。也正是從那個時代開始，一些中國家庭的經(jīng)濟(jì)條件，允許家長們這樣做。
盡管我們的教育過程中，一直伴隨著對成績的獎勵，但是直接的物質(zhì)獎勵一出現(xiàn)，還是引起了很大的爭議。一些家長不僅用獎品獎勵學(xué)習(xí)成績，還把孩子的良好行為和零花錢掛鉤。在那個沒有互聯(lián)網(wǎng)的時代，甚至有報紙就這些話題組織大討論。
現(xiàn)在回望這些，就會發(fā)現(xiàn)，我們其實對物質(zhì)獎勵能否幫助孩子改善行為、提高成績?nèi)狈ψ銐虻牧私?。最近，哈佛大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家福萊爾(Roland G. Fryer, Jr)卻針對這個問題，進(jìn)行了一項實證研究——他跑到學(xué)校里，給學(xué)生發(fā)錢督促學(xué)習(xí)。
美國的教育質(zhì)量一直廣為詬病，作為科技最為發(fā)達(dá)的國家，其學(xué)生閱讀、算術(shù)等基礎(chǔ)能力的水平卻排在世界的十五名以外。另一方面，是那些基礎(chǔ)薄弱的社區(qū)，其公立學(xué)校提供的教育質(zhì)量更差。在這些地區(qū)居住的美國人很多是非洲裔或西班牙裔，糟糕的教育往往和社區(qū)中的其他問題互為因果，造成了當(dāng)?shù)睾⒆訉W(xué)習(xí)成績上與其他孩子的差距。
福萊爾是一名年輕的非裔經(jīng)濟(jì)學(xué)家，在成長的過程中，他對上述問題有著深切的體會。他的童年經(jīng)歷了父親的家庭暴力，學(xué)習(xí)成績也不好，通過體育特長才進(jìn)入大學(xué)，為了不被同學(xué)看不起，他努力學(xué)習(xí)，成為了一名成功的學(xué)者。這樣的經(jīng)歷，讓他作為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，選擇了不平等這樣的問題展開研究。在過去的研究中，福萊爾討論了黑人孩子受到同伴壓力等社會現(xiàn)象。而這一次，他將目光投向了教育問題。
工作剛剛開始時，福萊爾團(tuán)隊遇到了很大的阻力。他首先來到的是紐約，因為2005市長選舉，教育這類公共政策問題非常敏感，任何改動都可能引起非議，更別說在學(xué)校中給學(xué)生提供物質(zhì)獎勵了。直到2007年，福萊爾才成功爭取到基金會和教育部門的支持。這一次，他決定用經(jīng)濟(jì)學(xué)定量研究的方法開展研究，用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臄?shù)據(jù)說明問題，這也意味著一個更大的計劃，需要動員更多的師生參與進(jìn)來。雖然有媒體的負(fù)面報道，福萊爾還是獲得了老師們的支持，研究計劃最終在四個城市得到展開——華盛頓特區(qū)、紐約市、達(dá)拉斯和芝加哥。這樣的研究會取得什么樣的結(jié)果?福萊爾和那些希望改善教學(xué)的老師們一樣，拭目以待。
按鍵的老鼠
提到獎勵，不能不提行為主義心理學(xué)操作性條件反射的學(xué)說——胡蘿卜加大棒說法的學(xué)術(shù)版本。美國心理學(xué)家B.F.斯金納在上世紀(jì)三十年到的一個經(jīng)典實驗中，使用了被稱為斯金納箱的裝置，在一個精心設(shè)計的盒子中，有著一個按壓后就會滑出食丸的壓桿。把一只饑餓的老鼠放入盒子中，一開始，它只會漫無目的探索，按壓壓桿會得到食物后，之后，老鼠會學(xué)會將按壓行為和獲得食物結(jié)合起來，不斷的按壓壓桿，記錄器記錄下來老鼠按壓的頻率越來越高。
斯金納就一系列實驗提出，要想強(qiáng)化一種行為，讓這種行為不斷發(fā)生，就需要給與獎勵，或者減少消極刺激;而如果想讓某種行為的頻率下降，就要反其道而行之，減少獎勵，或者給與懲罰。例如，想教會孩子好的行為，就要在他們做對了時獎勵他們，而要想消除不良行為，就要避免強(qiáng)化這些行為，還要予以懲罰。
這聽起來有些過于簡單，實際上，斯金納等學(xué)者將這一理論做了很多推廣。例如，在教育中，可以用孩子喜歡的行為強(qiáng)化他們不喜歡的，用“更多的體育時間”，強(qiáng)化孩子更好的完成作業(yè)。這些方法我們一直熟悉，但是斯金納的研究更為細(xì)化。例如他發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)化隨著時間的推移，會越來越無效。而更好的方法，不是每次孩子有了正確的行為就給與獎勵，而是將獎勵按照比例或者時距給與。而在教授新知識時，立即的強(qiáng)化則能讓孩子表現(xiàn)的更好。對于那些淘氣希望得到家長關(guān)注的孩子，******的方法可不是懲罰他——那正是他所需要的關(guān)注——而是不理睬他的胡鬧，而回應(yīng)他好的行為，這樣才能讓他明白如何用正確的方式和成人的交流。
這些思想在今天難免讓人想起思維控制之類，確實，二戰(zhàn)時期，斯金納曾經(jīng)幫助盟軍訓(xùn)練戰(zhàn)鴿，有人嘲笑行為主義說，他們將老鼠身上獲得的理論用在了人身上。但是，斯金納等人的研究，將我們對行為的認(rèn)識從簡單的觀察和描述，進(jìn)步到能夠定量分析，在福萊爾的研究中，定量分析仍然是重中之重。
斯金納的理論隨著科學(xué)的進(jìn)展，已經(jīng)不是主流，對于人類心理更為復(fù)雜、精巧的研究，沒有簡單地推翻他，而是發(fā)現(xiàn)我們的行為遠(yuǎn)比老鼠復(fù)雜。那么，向?qū)W生提供金錢獎勵來讓他們學(xué)習(xí)，這能成功嗎?
愛上學(xué)習(xí)
對于金錢獎勵，一個重要的疑慮來自英國心理學(xué)家德西(E.Deci)的研究。在他七十年代進(jìn)行的經(jīng)典實驗中，德西要求大學(xué)生被試解決一些趣味智力題，之后，大學(xué)生被分為兩組，一組每解一道題就能得到一點金錢獎勵，而另一組則得不到獎勵，當(dāng)然，兩組互相不知道對方的情況。之后，給他們一個自由活動的時間，通過觀察發(fā)現(xiàn)，沒有獎勵的一組學(xué)生仍然嘗試解題，而另一組則不怎么在自由活動時間做這件事了。
七十年代，德西在斯坦福大學(xué)開展的研究也支持這一結(jié)論：學(xué)生被分為兩組畫畫，一組可以得到一些獎勵，比如一顆金星等，另一組卻沒有獎勵。幾周后，通過單向觀察發(fā)現(xiàn)，沒有獎勵的學(xué)生平時仍然喜歡畫畫，而那些獲得獎勵的學(xué)生卻不怎么畫畫了——沒有獎勵拿，為什么還要畫呢?
德西的研究圍繞這一個重要的心理學(xué)概念——動機(jī)。他的理論之處，當(dāng)外部動機(jī)很強(qiáng)烈，內(nèi)部動機(jī)就要受到壓制。對于歸因理論的研究也在從側(cè)面證明：當(dāng)進(jìn)行一項惱人的任務(wù)時，如果給與獎勵，參加者就傾向于把任務(wù)評價的更難以忍受。因為那些得不到獎勵的人傾向于將自己做事的原因歸結(jié)為任務(wù)有吸引力，而那些得到獎勵的人則把原因歸在了獎勵本身。
這樣的研究，福萊爾自然知道，而反對者所援引的證據(jù)也來自這些研究，但是他表示，如果在那些學(xué)校中，已經(jīng)找不到愛學(xué)習(xí)這種品質(zhì)，我們該怎么辦呢?對此，很多學(xué)校的教師看法也是更為實際，總要試一試，如果金錢獎勵真的能把厭學(xué)的孩子拉回課桌的話。
孩子不是大人的寵物
到了2007年秋天，福萊爾的研究逐步展開了。這是一個設(shè)計復(fù)雜的研究，需要詳細(xì)證明哪種獎勵最有效因此，四個城市的學(xué)校參與的方式是不同的。這項研究歷時兩年，來自二百六十余所學(xué)校的三萬八千余名學(xué)生參與。在四個城市中，芝加哥和紐約城按照“產(chǎn)出”給與獎勵，這兩個城市的學(xué)生按照考試成績獲得獎勵，考試由教育部門制定，相應(yīng)的成績可以獲得一定的美金;而華盛頓特區(qū)和達(dá)拉斯的學(xué)生則是依據(jù)“投入”給與獎勵，達(dá)拉斯的學(xué)生只要讀完一本書，就能得到兩美元，而華盛頓特區(qū)的學(xué)生則是根據(jù)上課投入、作業(yè)完成之類的行為指標(biāo)給與獎勵的。作為一項嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實驗，每個地區(qū)的學(xué)校都被分為兩組，一組有部分年級參加這樣的獎勵計劃，而另一組是對照組，這些學(xué)校則按過去正常的方式教學(xué)。
在研究進(jìn)行中，也有著不同的聲音。有部分對照組學(xué)校想福萊爾要求參加到實驗組去，認(rèn)為那樣確實能改善學(xué)生的學(xué)習(xí)，而另一些學(xué)校也有老師表示，那些本來學(xué)習(xí)就很好的學(xué)生還是很好，而那些學(xué)習(xí)欠佳的學(xué)生，即便有著實實在在的美金，也沒能改變。福萊爾對此的態(tài)度和每一個學(xué)者一樣：不要通過簡單的觀察下結(jié)論，等到結(jié)果出來再說。
隨著研究結(jié)果浮現(xiàn)，我們看到了很有趣的結(jié)論，孩子不是大人的寵物，他們不會像小老鼠一樣，靠著食物就隨你的意思前進(jìn)。在四座城市中，紐約的學(xué)生成績提高非常有限，而芝加哥的學(xué)生在考試中成績有提高，但是在學(xué)年末的標(biāo)準(zhǔn)測試中卻和沒有獎勵的學(xué)生沒什么差別。
但是另兩座城市的結(jié)果令人振奮：華盛頓特區(qū)依據(jù)學(xué)生行為的情況予以獎勵，結(jié)果在標(biāo)準(zhǔn)測試中，學(xué)生的成績提高了;而達(dá)拉斯的效果就更好，學(xué)生靠讀書獲得獎勵，結(jié)果不但在標(biāo)準(zhǔn)測試中的閱讀一項成績突飛猛進(jìn)，不少學(xué)生在停止獎勵的第二年，仍然繼續(xù)保持閱讀的習(xí)慣。
這樣的結(jié)論來自學(xué)生認(rèn)知能力的局限，并不是所有學(xué)生都能明白如何取得好成績，盡管他們現(xiàn)在有了強(qiáng)烈的主管愿望。芝加哥的經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·李斯特發(fā)現(xiàn)，當(dāng)問及一個學(xué)生如何取得好成績時，他回答要在考試時認(rèn)真看題，而不知道學(xué)習(xí)和復(fù)習(xí)的關(guān)鍵。
目前的結(jié)論告訴我們，盡管成人可能了解取得成績的關(guān)鍵，孩子卻不是這樣。但更為重要的是，金錢的獎勵確實能夠起到作用。一直以來，很多教育組織都在通過獎勵學(xué)生的方式幫助那些學(xué)習(xí)困難的學(xué)生獲得成績，但是主要獎勵的是文具、甚或聽ipod的自由，現(xiàn)在，很多教育學(xué)家把目光投向了新的方式。
盡管還有來自文化或者方法的巨大爭議，福萊爾的研究還是為我們提供了******手的數(shù)據(jù)。他關(guān)注的很多地區(qū)教育質(zhì)量比較差，西班牙裔和非裔美國人地孩子學(xué)習(xí)困難，而這次，可能有一種方法真的能幫助到他們。
福萊爾的研究還沒有結(jié)束，但是已經(jīng)有教育部門的工作者希望開展更大規(guī)模的研究。也許對于我們，除了教育工作的啟示以外，另一個啟發(fā)是，要獎勵那些好的行為，而不是結(jié)果。 | 
