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社交困難是自閉癥的核心癥狀。社交困難源于交流困難，這種困難不僅僅提現(xiàn)在語(yǔ)言表達(dá)方面，還源于思維方式和感覺(jué)統(tǒng)合等更深層的原因。
自閉癥人士一般都有交流上的困難，即便他們的語(yǔ)言上的生理功能不差。主要是因?yàn)樗麄儾荒苤庇X(jué)地解讀非語(yǔ)言信息，比如面部表情和肢體語(yǔ)言。而談話中的非語(yǔ)言信息占了一般以上。自閉癥人士對(duì)非語(yǔ)言信息的存在一無(wú)所知。在和人談話時(shí)，他們聽(tīng)的是別人說(shuō)的話，僅此而已，他們對(duì)任何比喻，隱喻，反諷，成語(yǔ)等都難以理解。
正因?yàn)槿绱?，和正常人比起?lái)，他們就需要花更多的時(shí)間去聽(tīng)，去理解，去思考，去回應(yīng)。所以他們的反應(yīng)就有延遲。有時(shí)候別人會(huì)誤認(rèn)為他們反應(yīng)慢是因?yàn)閷?duì)所說(shuō)的話題不感興趣。或者他們因?yàn)槿狈Q位思考的能力，完全無(wú)視其他人在交流中的反應(yīng)，而一直滔滔不絕地講自己特別喜愛(ài)的話題。這一點(diǎn)，在阿斯伯格癥身上尤為明顯。
另外，由于自閉癥人士不能進(jìn)行多任務(wù)的切換，思維成線性，他們對(duì)一般人際交往和對(duì)話中的隨機(jī)性根本無(wú)法適應(yīng)。如同身陷迷宮而不能按圖索驥，他們會(huì)覺(jué)得混亂和不知所措，從而帶來(lái)巨大的身心壓力，這也是他們逃避社交的原因。
雖然有一部分自閉癥似乎對(duì)他人是完全沒(méi)有興趣的，而這也可能是因?yàn)樗麄儗?duì)與人交往的無(wú)助和不自信造成的。但另外一部分的自閉癥人士還是有強(qiáng)烈的與人交流和互動(dòng)的渴望。他們形容自己：好像被關(guān)在一個(gè)玻璃房子里，可以看到外部的世界，但是他們聽(tīng)不到被人，他們也無(wú)法讓別人理解他們。
這種交流的困難讓他們覺(jué)得和一個(gè)人聊上10分鐘對(duì)他們來(lái)說(shuō)就像在做一個(gè)繁重的工作。和一個(gè)以上的人談話簡(jiǎn)直就沒(méi)有可能。如果再把感官和感情上的過(guò)于敏感考慮在內(nèi)，你大概就能理解他們?yōu)槭裁葱枰罅康臅r(shí)間獨(dú)處，因?yàn)檫@樣對(duì)他們而言比較簡(jiǎn)單和安全。
對(duì)于家長(zhǎng)而言，只有了解自閉癥譜系孩子交流困難的根源，才能更好地幫助他們。對(duì)于語(yǔ)言能力較差的孩子而言，他們可能更依賴于圖像，或者文字的交流。國(guó)外的案例說(shuō)明，對(duì)于完全沒(méi)有語(yǔ)言的孩子，如果讓他們掌握通過(guò)打字的方式交流，他們可以比較順暢地進(jìn)行交流。一般而言，自閉癥人士都是更依賴于視覺(jué)溝通的，語(yǔ)言對(duì)他們而言不是最有效的溝通方式，但大部分的NT（非自閉癥者）是通過(guò)語(yǔ)言溝通的，這種差異也造成自閉癥和NT之間溝通的障礙。 | 
